3月6日(水)に
近畿電電輸送株式会社さんの
ソーラーパネル・リサイクル工場の
見学に行ってきました。見学会の
参加者は
20名ほどで、
リサイクルへの関心の高さがうかがわれますね。
京阪石清水八幡宮駅からバスで20分ほど南下した工業地域に
リサイクル工場はありました。もともとは
電柱の
リサイクルを手掛けられていたということで、敷地内には沢山の
電柱も集められています。ただ、近年は
電柱自体が減っていることもあり、
ソーラーパネルの
リユースや
リサイクルも始められているということでした。
同じ敷地内に
リユース工程と
リサイクル工程があるので、二班に分かれてそれぞれを見学します。ちなみに「リユース」はソーラーパネルを
ソーラーパネルとして
再利用することで、「リサイクル」はソーラーパネルを
ソーラーパネル以外の製品に生まれ変わらせて
再生利用することを意味します。例えば風水害や雪害を受けた
ソーラーパネルのうち、まだ使えそうなパネルが
リユースに、使うのが難しそうなパネルが
リサイクルに回されてくるようです。
リユースの工程は
パネルがちゃんと使えるかどうかを確認する
検品が中心になります。最初は
漏電検査です。
ソーラーパネルを
水につけた状態で
1000Vの
電圧をかけ、
漏電しないか検査するそうです。なかなか怖いですね。高圧のため必ず
ゴム手袋を着用するよう、張り紙がされていました。この検査で
漏電が見つかった
パネルは使えないので
リサイクル工程に回されます。
![001_s.jpg 001_s.jpg](http://www.kyoto-gf.org/blog/img/img1034_001_s.jpg)
漏電検査が終わると、綺麗に
洗浄して
乾燥されたあと、
発電検査になります。実際に光を当ててどの程度発電する
能力が残っているかを検査します。さらに、レントゲンのような装置で
透視検査。パネル内部の配線がどの程度
正常かが検査されます。見本の写真にはほぼ綺麗な
パネルや、
セル(内部回路)が破損している
パネルが示されていました。下の写真では
2割ほどの
セルが
破損していますね。
![002_s.jpg 002_s.jpg](http://www.kyoto-gf.org/blog/img/img1035_002_s.jpg)
これらの情報は
リユース品の
販売会社に伝えられて、どの程度の値段で
再販売するかを決めるのに使われます。
破損部分が多くて使えない
パネルは
リサイクル工程に回されることになります。歩留まりは
ケースバイケースだそうですが、敷地内には再利用される
ソーラーパネルが
数千枚山積みされていました。少なからぬ
ソーラーパネルが再び文字通り日の目を見ることができるのは嬉しいですね。
見学後半は
リサイクル工程です。こちらは
ソーラーパネルとして
再利用するのが難しいパネルが、第二の人生に向けて歩み始める工程になります。
写真の「
ReSola」という機械が
リサイクルのために
ソーラーパネルを
分解する装置です。パネルの
裏側にある
配線ボックスを
手動で取り外したあと、パネルの
外側の
アルミ枠をこの機械で取り外します。ローラーでパネルが運び込まれると自動で
アルミ枠の部分を
検出して、ハンガーのように見える大きな爪で
バリバリと引きはがすのだそうです。取り外された
アルミ枠は
有価物として引き取られて
再生利用されることになります。
![004_s.jpg 004_s.jpg](http://www.kyoto-gf.org/blog/img/img1037_004_s.jpg)
次の写真が、
アルミ枠が取り外されたパネルの表面の
保護ガラスをはぎ取る装置です。ローラーを使って
ガリガリはがしていきます。
![006_s.jpg 006_s.jpg](http://www.kyoto-gf.org/blog/img/img1039_006_s.jpg)
動いているところが見られるとよかったのですが、この日は残念ながら調子が悪くてお休み中ということでした。
ローラーの間を
2往復半する間に
90%の
ガラスがはぎ取られるそうです。それ以上はぎ取ろうとするとガラスに
不純物が混じるので、これぐらいでやめているということでした。はぎ取られた
ガラスは
発泡ガラスなどに加工されて
土壌改良剤や
脱臭剤として使われるそうです。下の写真が
発泡ガラスですが、中に
空気を含んでいて持ってみるとびっくりするほど軽かったです。発泡スチロールみたいな軽さでした。これを土に混ぜると保水作用があり、根の伸びるスペースも確保されて
土壌を
改良する効果は大きそうです。長い年月のうちに発泡ガラスは土に戻るので、その点も安心です。ただ、現状では
高価(1㎥あたり数万円!)なので
土壌改良剤として販売するのは難しく、多くは
飲食店の
汚水の
脱臭剤として使われているということでした。このあたりの使い道が
課題ですね。
アルミ枠と
保護ガラスをはがされた残りが
バックシートと呼ばれる部分になります。これが
ソーラーパネルだったときに
発電を行う
心臓部分なのですが、実物は写真のように
ペラペラのシートでちょっと意外でした。
![008_s.jpg 008_s.jpg](http://www.kyoto-gf.org/blog/img/img1041_008_s.jpg)
この状態では内部の
配線は壊れているので
光が当たっても
発電することはできません。ただし、2010年頃までに作られたソーラーパネルでは、
バックシート内に
銀が使われているので、
精錬所で溶かして分離すると
銀の
インゴッドが作れるのだそうです。あと内部の配線に
銅も使われているので、こちらも
再生利用が可能です。というわけで、この
バックシートはある程度の量が集まると
精錬所に引き取られていくのでした。
このように、
ソーラーパネルとして
再利用が難しいパネルは
アルミや
ガラスや
銀や
銅の原料として新しい人生を歩んでいくことになります。これらは
有価物として、それぞれの
素材を扱う
企業に引き取られるのですが、その
対価はそれほど大きなものではないようです。そこで、
近畿電電輸送株式会社さんではソーラーパネル1枚あたり3000円の手数料を頂いて、リサイクル作業を引き受けているということでした。「大きくても小さくても
1枚3000円!」という分かりやすい
価格設定にしているそうです。確かにそれだと覚えやすいですね。この手数料は主に人件費とReSolaの運転費および減価償却に充てられます。
使えなくなった
ソーラーパネルを1枚3000円の手数料で
リサイクルに委託する
事業者がどの程度あるのか気になるところですが、
廃パネルを
リサイクルに出さない場合は
産業廃棄物として埋め立て処分することになります。この場合、
有害物質を出さないように管理する
管理型処分場に埋め立てる必要があるので、処分の
費用は1枚3000円を超えることが多いということでした。そういう事情だと1枚3000円の手数料でも需要がありそうです。
せっかくの
ソーラーパネルを埋めてしまうのは
もったいないですし、産廃の
処分場不足にも拍車をかけてしまいますので、
リサイクルして再生利用できるのはとても有意義ですね。2022年の日本の
太陽光発電の
発電能力は78800メガワットで
世界3位となっています(EI統計)。1メガワットは100Wパネル1万枚に当たりますので、ざっくり
8億枚ほどの
ソーラーパネルが
日本に設置されている計算になります。寿命が数十年としても、やがては
年に
1千万枚以上のパネルが
廃棄されるようになることでしょう。現在、
近畿電電輸送株式会社さんをはじめ2社が
関西で、6社が
関東で
ソーラーパネルの
リサイクルを始めているそうですが、大量廃棄の時代に備えてリサイクル技術の開発やリサイクル品の
販路の
開拓が大事になってきそうです。
今回は
先駆的な試みを始められている
企業のお話を伺えて大変興味深かったです。
近畿電電輸送株式会社の
社員さんには大変分かりやすく説明をしていただきありがとうございました。今後のご発展をお祈りしています!
きょうとグリーンファンド会員 大浦